Thực phẩm siêu chế biến từ lâu đã là trọng tâm của các nghiên cứu dinh dưỡng. Giờ đây, một nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí Y học Hoa Kỳ (The American Journal of Medicine) bổ sung thêm một lý do nữa để hạn chế tiêu thụ chúng: lượng tiêu thụ cao có thể liên quan đến nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt tăng cao . Nghiên cứu này, được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Florida Atlantic, đã phân tích thói quen ăn uống của hơn 17.000 nam giới, và kết quả khá đáng chú ý.
Nghiên cứu này, sử dụng dữ liệu từ Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia Hoa Kỳ, đã chia những người tham gia thành bốn nhóm dựa trên tỷ lệ phần trăm calo họ thu được từ thực phẩm chế biến sẵn. Nam giới tiêu thụ nhiều loại thực phẩm này có nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt cao hơn tới 30% so với những người hầu như không ăn chúng. Điều đáng chú ý nhất là mối liên hệ này vẫn tồn tại ngay cả sau khi đã tính đến các yếu tố như tuổi tác, hút thuốc và tình trạng kinh tế xã hội.
Nghiên cứu này nói chính xác điều gì?
Để đưa ra những kết luận này, nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Charles H. Hennekens dẫn đầu đã phân tích dữ liệu từ 17.024 nam giới trên 18 tuổi tham gia Khảo sát Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia từ năm 2003 đến năm 2023. Mỗi người tham gia đã hoàn thành hai nhật ký ăn uống 24 giờ , và từ đó, tỷ lệ calo hàng ngày của họ đến từ thực phẩm siêu chế biến được tính toán bằng cách sử dụng hệ thống phân loại NOVA.
Những người tham gia được chia thành bốn nhóm: từ những người tiêu thụ ít hơn 20% lượng calo từ các sản phẩm này đến những người tiêu thụ hơn 44%. Kết quả cho thấy nam giới trong ba nhóm tiêu thụ cao nhất có nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt cao hơn 29% so với nhóm tiêu thụ thấp nhất. Khi chỉ so sánh hai nhóm tiêu thụ cao nhất với nhóm thấp nhất, mức tăng lên đến 30%.
Ngay cả sau khi điều chỉnh dữ liệu theo các biến số như tuổi tác, chủng tộc, dân tộc, hút thuốc và tình trạng kinh tế xã hội, mối liên hệ vẫn có ý nghĩa thống kê, với nguy cơ gia tăng từ 24% đến 31% . Trong nhóm có lượng tiêu thụ cao nhất, ước tính nguy cơ gia tăng là 34%, mặc dù con số này không đạt ý nghĩa thống kê, có thể do số lượng trường hợp trong nhóm phụ đó ít hơn.
Các tác giả nghĩ gì về vấn đề này?
Tiến sĩ Hennekens, tác giả chính của nghiên cứu và là giáo sư tại Khoa Y tế Công cộng thuộc Trường Y khoa Charles E. Schmidt, lưu ý rằng "những người tiêu thụ nhiều thực phẩm chế biến sẵn có nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt cao hơn đáng kể ". Tuy nhiên, nhà nghiên cứu cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự thận trọng: nghiên cứu chỉ tìm thấy mối liên hệ chứ không chứng minh được mối quan hệ nhân quả.
Timothy De Ver Dye, đồng tác giả và giám đốc Khoa Sức khỏe Cộng đồng tại cùng trường đại học, nhấn mạnh rằng "giảm tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến là một thách thức phức tạp đối với sức khỏe cộng đồng ", do sự phổ biến và dễ tiếp cận của các sản phẩm này. Các tác giả so sánh tình hình này với những gì đã xảy ra với thuốc lá trong thế kỷ 20, khi những bằng chứng đầu tiên về tác hại của nó phải mất hàng thập kỷ mới được chuyển thành các chính sách y tế công cộng.
Thêm bằng chứng về những rủi ro của thực phẩm siêu chế biến
Đây không phải là nghiên cứu đầu tiên tập trung vào thực phẩm siêu chế biến. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra mối liên hệ giữa việc tiêu thụ nhiều loại thực phẩm này với nguy cơ béo phì, tiểu đường loại 2, bệnh tim mạch và thậm chí tử vong sớm . Trên thực tế, các tác giả lưu ý rằng bằng chứng ngày càng được củng cố, mặc dù vẫn còn nhiều câu hỏi chưa được giải đáp.
Dù sao đi nữa, các chuyên gia đều khẳng định chìa khóa nằm ở sự điều độ và ưu tiên thực phẩm tươi hoặc chế biến tối thiểu . Đọc nhãn mác, cảnh giác với danh sách thành phần dài dòng và quay trở lại cách nấu ăn truyền thống là một số lời khuyên mà các chuyên gia dinh dưỡng thường xuyên đưa ra.
Khi khoa học tiếp tục phát triển, một điều đã rõ ràng: thực phẩm chế biến siêu cấp không hề vô hại . Nghiên cứu này bổ sung thêm một lý do nữa để bạn suy nghĩ kỹ trước khi mua những sản phẩm tiện lợi và ngon miệng, nhưng về lâu dài có thể gây hại cho sức khỏe.
Tóm lại, mối liên hệ giữa thực phẩm chế biến sẵn và ung thư tuyến tiền liệt là một lời cảnh tỉnh nữa. Dữ liệu, dựa trên một mẫu lớn và mang tính đại diện, cho thấy việc tiêu thụ nhiều các sản phẩm này có thể làm tăng nguy cơ lên đến 30% . Mặc dù các tác giả khuyến cáo cần thận trọng và nghiên cứu thêm, nhưng khuyến nghị giảm lượng tiêu thụ chúng trong chế độ ăn uống ngày càng trở nên hợp lý. Như người ta vẫn nói, phòng bệnh hơn chữa bệnh.