Sức khỏe tâm thần của người cao tuổi đã trở thành một trong những thách thức lớn về sức khỏe cộng đồng trên toàn thế giới. Điều này không chỉ vì dân số đang già đi nhanh chóng, mà còn vì các vấn đề về cảm xúc, nhận thức và hành vi ở tuổi già vẫn chưa được chẩn đoán, điều trị đầy đủ và thường xuyên bị xã hội bỏ qua.
Ngày nay, chúng ta biết rằng lão hóa lành mạnh không chỉ phụ thuộc vào việc kiểm soát các bệnh tật về thể chất. Việc chăm sóc sức khỏe tâm lý , các mối quan hệ xã hội và ý thức về mục đích sống của người cao tuổi cũng vô cùng quan trọng. Điều này bao gồm việc giải quyết các vấn đề như trầm cảm, lo âu, sa sút trí tuệ, cô đơn, bạo hành, căng thẳng, tự tử và nghiện ngập, cũng như công tác phòng ngừa, hỗ trợ cộng đồng, dịch vụ chăm sóc sức khỏe, chính sách công và vai trò thiết yếu của người chăm sóc.
Dữ liệu chính và phạm vi của vấn đề
Thế giới đang bước vào giai đoạn mà người cao tuổi sẽ chiếm một tỷ lệ rất lớn trong dân số . Ước tính đến năm 2030, cứ sáu người trên hành tinh thì sẽ có một người từ 60 tuổi trở lên, và đến năm 2050, nhóm tuổi này sẽ đạt khoảng 2.100 tỷ người, tương đương khoảng một phần năm dân số thế giới. Đến cuối những năm 2060, ước tính số người trên 60 tuổi sẽ nhiều hơn số người dưới 18 tuổi.
Nhóm tuổi cao nhất cũng đang tăng nhanh: số người từ 80 tuổi trở lên dự kiến sẽ tăng hơn gấp ba lần từ năm 2023 đến năm 2060 , vượt quá 500 triệu người. Sự thay đổi nhân khẩu học này có tác động trực tiếp đến sức khỏe tâm thần toàn cầu, vì nó làm tăng số lượng tuyệt đối người có nguy cơ mắc các rối loạn tâm thần và suy giảm nhận thức, dẫn đến số năm sống chung với khuyết tật.
Theo ước tính quốc tế gần đây, khoảng 14% người từ 70 tuổi trở lên mắc một dạng rối loạn tâm thần nào đó. Trong nhóm này, các vấn đề đó chiếm khoảng 6,8% tổng số năm sống chung với khuyết tật, một con số đáng kể nếu xét đến chi phí về con người, chăm sóc sức khỏe và xã hội liên quan.
Số liệu về tự tử cũng rất đáng chú ý: ước tính khoảng một phần sáu số ca tử vong do tự tử trên toàn thế giới xảy ra ở những người từ 70 tuổi trở lên. Điều này cho thấy rõ mức độ mà các vấn đề sức khỏe tâm thần ở người cao tuổi có thể bị bỏ qua hoặc không nhận được sự quan tâm đầy đủ.
Mặt khác, bằng chứng cho thấy một tỷ lệ đáng kể người lớn tuổi cảm nhận sự suy giảm về sức khỏe tinh thần trong những năm gần đây. Một số nghiên cứu ở Tây Ban Nha chỉ ra rằng gần ba phần tư số người được hỏi cho biết sức khỏe tâm thần của họ xấu đi , nguyên nhân là do khó khăn tài chính, sự bất ổn, áp lực hàng ngày, tác động của đại dịch COVID-19 và cảm giác sống trong một xã hội ngày càng cá nhân chủ nghĩa và cạnh tranh.
Chúng ta hiểu "sức khỏe tâm thần ở tuổi già" là gì?
Sức khỏe tinh thần không chỉ đơn thuần là sự vắng mặt của bệnh tật. Ở bất kỳ giai đoạn nào của cuộc đời, kể cả tuổi già, nó bao gồm một trạng thái khỏe mạnh mà trong đó một người nhận thức được khả năng của mình , có thể đối phó với những căng thẳng hàng ngày, làm việc hoặc tham gia vào các hoạt động có ý nghĩa và đóng góp cho cộng đồng hoặc môi trường xung quanh.
Ở người lớn tuổi, hạnh phúc này liên quan đến cả sự cân bằng cảm xúc (cảm nhận về bản thân và người khác) và khả năng duy trì các mối quan hệ ý nghĩa, tận hưởng các hoạt động và giữ được một mức độ tự chủ nhất định . Điều đó không chỉ đơn thuần là không bị trầm cảm hay lo âu, mà còn là khả năng tận hưởng cuộc sống, cảm thấy mình hữu ích và duy trì các kết nối tình cảm.
Sức khỏe tinh thần ở tuổi già bị ảnh hưởng bởi những thay đổi tự nhiên trong vòng đời (nghỉ hưu, mất người thân, thay đổi thể chất), các bệnh mãn tính và các yếu tố xã hội. Tuy nhiên, điều quan trọng cần làm rõ là các vấn đề sức khỏe tinh thần không phải là hậu quả tất yếu của quá trình lão hóa . Hầu hết người cao tuổi cho biết họ hài lòng với cuộc sống của mình, mặc dù gặp phải nhiều bệnh tật hoặc hạn chế về thể chất hơn.
Vấn đề là những biến động lớn trong giai đoạn này của cuộc đời, chẳng hạn như góa chồng, mất khả năng vận động hoặc chuyển đến viện dưỡng lão, có thể gây ra sự đau khổ về mặt cảm xúc, căng thẳng, buồn bã hoặc cô đơn dữ dội . Nhiều người cuối cùng cũng thích nghi được, nhưng những người khác lại mắc kẹt trong nỗi đau khổ này và có thể phát triển chứng trầm cảm, rối loạn lo âu hoặc các vấn đề tâm lý khác.
Hơn nữa, điều quan trọng cần lưu ý là sức khỏe tâm thần ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng quản lý các vấn đề sức khỏe khác. Rối loạn trầm cảm hoặc lo âu dai dẳng có thể cản trở việc tuân thủ điều trị y tế , tự chăm sóc bản thân, phục hồi chức năng và tham gia xã hội, đặc biệt là khi đối phó với các bệnh mãn tính như bệnh tim, tiểu đường, ung thư hoặc đột quỵ.
Các rối loạn tâm thần thường gặp ở người cao tuổi
Ở nhóm người từ 60-70 tuổi, các vấn đề sức khỏe tâm thần phổ biến nhất là trầm cảm, rối loạn lo âu và chứng mất trí nhớ , mặc dù đây không phải là những vấn đề duy nhất. Rối loạn tâm thần, căng thẳng tột độ, nghiện ngập và hành vi tự sát cũng xuất hiện, đặc biệt nghiêm trọng ở độ tuổi rất cao.
Trầm cảm ở người cao tuổi
Trầm cảm là rối loạn tâm trạng phổ biến nhất ở người cao tuổi. Tỷ lệ mắc bệnh thay đổi tùy theo nghiên cứu và bối cảnh, nhưng các số liệu được báo cáo dao động từ hơn 1% đến khoảng 9-10% ở người cao tuổi sống trong cộng đồng, và tỷ lệ cao hơn đáng kể ở những người sống trong viện dưỡng lão.
Tại các viện dưỡng lão và nhà chăm sóc người già, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra tỷ lệ rối loạn trầm cảm có thể lên tới 20-30% cư dân . Ví dụ, một nghiên cứu được thực hiện tại các trung tâm công cộng ở Tenerife cho thấy khoảng một phần năm cư dân mắc chứng rối loạn trầm cảm có thể chẩn đoán được.
Trầm cảm ở người lớn tuổi không phải lúc nào cũng biểu hiện bằng mô tả kinh điển là "cảm thấy buồn". Nó thường biểu hiện rõ hơn qua các triệu chứng thể chất và thay đổi hành vi : đau nhức toàn thân, chóng mặt, sụt cân, khó ngủ, thiếu năng lượng, thu mình khỏi xã hội, mất hứng thú với các hoạt động từng yêu thích, chán ăn hoặc tăng uống rượu.
Hơn nữa, nhiều người lớn tuổi thường không nói về thế giới cảm xúc của mình do định kiến và những quan niệm lỗi thời về sức khỏe tâm thần . Họ có thể coi nỗi buồn sâu sắc, sự chán nản hoặc tuyệt vọng là điều "phải chịu đựng" hoặc là một phần tự nhiên của quá trình lão hóa, trong khi thực tế đó là một tình trạng có thể được điều trị.
Lo âu và căng thẳng ở tuổi già
Lo âu là một vấn đề sức khỏe tâm thần nghiêm trọng khác ở giai đoạn này của cuộc đời. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng rối loạn lo âu lan tỏa có thể ảnh hưởng đến từ 10 đến 15% người lớn tuổi , và đặc biệt phổ biến ở phụ nữ, với nguy cơ mắc bệnh cao gấp đôi so với nam giới.
Nguồn gốc của những lo lắng thay đổi theo tuổi tác. Chúng ta không còn nói nhiều về áp lực công việc hay học tập, mà thay vào đó là nỗi sợ hãi về việc bị ốm, mất đi sự độc lập, không thể tự chăm sóc bản thân, các vấn đề tài chính , cái chết của người bạn đời hoặc bạn bè, hoặc nỗi sợ phải vào viện dưỡng lão. Tất cả những điều này có thể tạo ra trạng thái lo lắng mãn tính, mất ngủ , cảm giác bị đe dọa thường trực và các triệu chứng thể chất (tim đập nhanh, tức ngực, các vấn đề về tiêu hóa) làm giảm chất lượng cuộc sống.
Căng thẳng, về phần mình, hiện diện trong suốt vòng đời, nhưng ở tuổi già, nó thường liên quan đến những thách thức như mất đi sự độc lập, nghỉ hưu không mong muốn, nỗi đau buồn tích tụ, chuyển nhà hoặc chẩn đoán mắc các bệnh nghiêm trọng. Khi trở nên mãn tính và kết hợp với các yếu tố khác, căng thẳng có thể góp phần vào sự phát triển của trầm cảm, lo âu, lạm dụng chất gây nghiện, và thậm chí làm tăng nguy cơ tự tử.
Chứng mất trí nhớ và suy giảm nhận thức
Chứng mất trí nhớ được định nghĩa là một hội chứng thường có tính chất mãn tính hoặc tiến triển , liên quan đến sự suy giảm đáng kể các chức năng nhận thức như trí nhớ, khả năng định hướng, ngôn ngữ, khả năng suy luận hoặc khả năng đưa ra quyết định, vượt quá mức bình thường so với độ tuổi.
Nguyên nhân phổ biến nhất gây ra chứng mất trí nhớ là bệnh Alzheimer , chiếm từ 60% đến 70% các trường hợp. Căn bệnh này ảnh hưởng dần dần đến trí nhớ gần đây, khả năng học hỏi những điều mới, nhận diện khuôn mặt, quản lý tiền bạc, định hướng không gian và thời gian, và duy trì các cuộc hội thoại trôi chảy. Theo thời gian, người bệnh mất dần khả năng tự lập trong các hoạt động hàng ngày, điều này gây ảnh hưởng rất lớn đến gia đình và người chăm sóc.
Tại Tây Ban Nha, ước tính có hơn 700.000 người trên 40 tuổi mắc bệnh Alzheimer , và đến năm 2050 con số này có thể lên tới gần hai triệu, chủ yếu là do tuổi thọ tăng lên. Trong các viện dưỡng lão, chứng mất trí nhớ từ mức độ trung bình đến nặng rất phổ biến, với tỷ lệ mắc bệnh mà một số nghiên cứu ước tính khoảng 5% hoặc cao hơn một chút đối với các trường hợp nặng nhất.
Suy giảm nhận thức đôi khi có thể bị nhầm lẫn với "những vấn đề của tuổi già", nhưng khi nó ảnh hưởng đến các hoạt động hàng ngày (ví dụ, người đó không còn quản lý được tiền bạc, bị lạc ở những nơi quen thuộc hoặc không nhận ra người thân), thì đó là một bệnh lý cần được đánh giá, chẩn đoán chuyên sâu và có kế hoạch can thiệp toàn diện.
Rối loạn tâm thần và các vấn đề khác
Mặc dù ít được thảo luận hơn, các rối loạn tâm thần như tâm thần phân liệt và rối loạn hoang tưởng cũng tồn tại ở người lớn tuổi . Các nghiên cứu tại các viện dưỡng lão đã cho thấy tỷ lệ mắc các bệnh này khá cao, đặc biệt là ở nam giới. Nhiều người trong số họ đã sống chung với căn bệnh này trong nhiều năm và cuối cùng phải vào viện dưỡng lão do sự kết hợp của các vấn đề sức khỏe tâm thần, thiếu sự hỗ trợ xã hội và khó khăn trong việc sinh hoạt độc lập.
Một vấn đề khác thường bị bỏ qua là chứng nghiện ở người cao tuổi . Lạm dụng rượu, ma túy hoặc các chất cấm thường được cho là liên quan đến người trẻ tuổi, nhưng nó cũng xảy ra ở người lớn tuổi. Trên thực tế, nó có thể ít được chú ý hơn vì những thay đổi trong thói quen sinh hoạt, việc nghỉ hưu hoặc giảm bớt trách nhiệm khiến việc tiêu thụ quá mức không thu hút nhiều sự chú ý.
Ở giai đoạn này, cơ thể cũng nhạy cảm hơn với các chất, do đó nguy cơ về thể chất liên quan đến việc lạm dụng rượu, thuốc hướng thần hoặc các loại thuốc khác sẽ cao hơn. Phát hiện sớm là rất quan trọng và thường do các thành viên trong gia đình, bạn bè và các chuyên gia thực hiện, những người quan sát thấy những thay đổi trong thói quen ăn uống, tâm trạng, khả năng nhận thức hoặc tương tác xã hội.
Tự tử ở người rất cao tuổi
Một thống kê đặc biệt đáng lo ngại là những người từ 85 tuổi trở lên có tỷ lệ tự tử cao nhất trong tất cả các nhóm tuổi. Hành vi tự tử ở độ tuổi này bị ảnh hưởng bởi sự kết hợp của nhiều yếu tố: mất đi sự độc lập về thể chất và kinh tế, các vấn đề sức khỏe mãn tính và đau đớn, sự cô lập xã hội, nỗi đau buồn, trầm cảm không được điều trị, những lần tự tử trước đó, xung đột gia đình và cảm giác mình là gánh nặng.
Ở nhóm này, việc phát hiện sớm các dấu hiệu cảnh báo rất khó khăn vì các triệu chứng có thể bị nhầm lẫn với "những vấn đề của tuổi già" hoặc các vấn đề về thể chất. Đó là lý do tại sao cần nhấn mạnh rằng các dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu, lão khoa và sức khỏe tâm thần phải được đào tạo và có đủ nguồn lực để xác định những vấn đề này, trực tiếp hỏi về ý nghĩ tự tử và cung cấp hỗ trợ chuyên biệt.
Các yếu tố rủi ro: sinh học, tâm lý và xã hội
Sức khỏe tâm thần ở tuổi già chịu ảnh hưởng bởi sự kết hợp phức tạp của các yếu tố sinh học, tâm lý và xã hội , tích lũy suốt cuộc đời và trở nên đặc biệt quan trọng ở tuổi già.
Từ góc độ sinh học, các yếu tố như khuynh hướng di truyền, thay đổi nội tiết tố, và trên hết là sự hiện diện của các bệnh mãn tính không lây nhiễm như tiểu đường, bệnh tim mạch , rối loạn mạch máu não, bệnh tâm thần kinh hoặc suy giảm chức năng đều đóng vai trò quan trọng. Những tình trạng này có liên quan đến nguy cơ trầm cảm cao hơn và cũng làm tăng khả năng mắc chứng mất trí nhớ.
Tuy nhiên, chỉ một tỷ lệ tương đối nhỏ các trường hợp sa sút trí tuệ được giải thích hoàn toàn bằng các yếu tố sinh học . Người ta ước tính rằng khoảng 5% chủ yếu có nguồn gốc di truyền, trong khi phần còn lại cũng liên quan đến các khía cạnh có thể điều chỉnh được như lối sống , giáo dục, sức khỏe tim mạch và mức độ kích thích nhận thức và xã hội trong suốt cuộc đời.
Về mặt tâm lý, sự tích lũy những trải nghiệm trong cuộc sống tạo nên sức nặng lớn . Mất mát người thân yêu, suy giảm thể chất, giảm sút khả năng tự lập, hoặc cảm giác không còn vai trò rõ ràng trong xã hội có thể là những yếu tố gây căng thẳng đáng kể. Nếu không có chiến lược đối phó phù hợp hoặc sự hỗ trợ đầy đủ, những sự kiện này có thể gây ra hoặc làm trầm trọng thêm chứng trầm cảm và lo âu.
Về khía cạnh xã hội, hai yếu tố nổi bật lặp đi lặp lại: sự cô đơn không mong muốn và sự cô lập xã hội . Ước tính gần một phần tư người lớn tuổi thường xuyên cảm thấy cô đơn. Thêm vào đó là tác động về mặt cảm xúc của việc nghỉ hưu, trong nhiều trường hợp kéo theo sự mất mát vai trò, thói quen và ý nghĩa cuộc sống, cũng như sự xuất hiện của chứng mất ngủ hoặc các rối loạn giấc ngủ khác.
Chúng ta cũng cần đề cập đến sự phân biệt đối xử dựa trên tuổi tác, một vấn đề phổ biến và thường được xem là bình thường. Nhiều người lớn tuổi cảm thấy ý kiến của họ bị coi thường, bị đối xử như trẻ con, hoặc bị xem là gánh nặng. Cách đối xử này ảnh hưởng đến lòng tự trọng, làm gia tăng sự cô lập và làm trầm trọng thêm các vấn đề sức khỏe tâm thần.
Cuối cùng, còn có "cảnh báo thầm lặng" về việc ngược đãi người cao tuổi. Ước tính cứ sáu người cao tuổi thì có một người phải chịu đựng một số hình thức ngược đãi hoặc bỏ bê về thể chất, lời nói, tâm lý, tình dục hoặc tài chính, thường là do chính người chăm sóc hoặc thành viên gia đình gây ra. Sự ngược đãi này có những hậu quả nghiêm trọng: nó làm tăng nguy cơ trầm cảm, lo âu, suy giảm nhận thức, và thậm chí là tử vong.
Việc đưa vào các cơ sở chăm sóc tập trung, chăm sóc nội trú và sức khỏe tâm thần
Cuộc sống trong các viện dưỡng lão và nhà chăm sóc người già cần được phân tích riêng. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng tỷ lệ mắc bệnh tâm thần ở người cao tuổi sống trong các cơ sở này cao hơn nhiều so với những người sống ngoài cộng đồng. Một số nghiên cứu đưa ra con số dao động từ dưới 30% đến hơn 90%, tùy thuộc vào phương pháp nghiên cứu được sử dụng.
Một nghiên cứu được thực hiện tại các viện dưỡng lão công cộng trên đảo Tenerife đã khảo sát một mẫu người trên 65 tuổi bằng cách sử dụng các công cụ sàng lọc (như GHQ-28) và các cuộc phỏng vấn lâm sàng chi tiết. Kết quả cho thấy, sau khi hiệu chỉnh dữ liệu, khoảng 45-46% cư dân mắc một số loại rối loạn tâm thần , bao gồm rối loạn trầm cảm, lo âu và loạn thần, cũng như chứng mất trí nhớ nghiêm trọng.
Nghiên cứu đó cũng mô tả tỷ lệ mắc các rối loạn lo âu xấp xỉ 6% , rối loạn trầm cảm hơn 21%, rối loạn tâm thần khoảng 13% và chứng mất trí nhớ nghiêm trọng khoảng 5%. Hơn nữa, nghiên cứu này còn phát hiện ra rằng tỷ lệ mắc các bệnh tâm thần ở viện dưỡng lão cao gần gấp đôi so với người cao tuổi sống trong cộng đồng (nơi tỷ lệ mắc bệnh được ghi nhận là thấp hơn 18%).
Tại sao điều này lại xảy ra? Một lời giải thích chỉ ra chính động lực của cơ sở đó: môi trường có tính chất lặp đi lặp lại cao độ và ít kích thích tâm lý xã hội có thể nuôi dưỡng sự nhàm chán, thờ ơ, rụt rè và tuyệt vọng. Nếu không có đủ chuyên gia sức khỏe tâm thần hoặc các chương trình kích hoạt, nơi cư trú có thể dẫn đến việc củng cố sự phụ thuộc và mất đi các khả năng.
Một yếu tố khác là những người có tiền sử bệnh tâm thần, suy giảm nhận thức hoặc thiếu sự hỗ trợ xã hội chính là những người thường xuyên phải vào các cơ sở này. Nói cách khác, mối quan hệ này diễn ra theo cả hai chiều: bệnh lý tâm thần tạo điều kiện thuận lợi cho việc nhập viện, và đồng thời, việc nhập viện có thể làm trầm trọng thêm tình trạng căng thẳng tâm lý nếu không được quản lý đúng cách.
Các dấu hiệu cảnh báo và khi nào cần tìm kiếm sự giúp đỡ
Việc phát hiện sớm các vấn đề sức khỏe tâm thần ở người lớn tuổi là rất quan trọng, nhưng không phải lúc nào cũng dễ dàng. Có một số dấu hiệu cảnh báo mà chúng ta nên nghi ngờ rằng có điều gì đó bất thường đang xảy ra:
- Những thay đổi rõ rệt về tâm trạng hoặc mức năng lượng.
- Những thay đổi đáng kể về giấc ngủ hoặc thói quen ăn uống.
- Sự cô lập ngày càng tăng với gia đình, bạn bè và các hoạt động mà trước đây người đó từng yêu thích.
- Lú lẫn, hay quên, cáu gắt hoặc sợ hãi không rõ nguyên nhân.
- Cảm giác buồn bã, trống rỗng, tuyệt vọng hoặc thiếu hứng thú kéo dài.
- Đau nhức cơ thể không rõ nguyên nhân y khoa hoặc đau nhức dữ dội.
- Tăng cường sử dụng thuốc lá, rượu hoặc thuốc.
- Những suy nghĩ lặp đi lặp lại về cái chết, ý định tự làm hại bản thân, hoặc cảm giác rằng cuộc sống "không đáng sống".
- Cảm nhận về những điều không tồn tại (tiếng nói, nghi ngờ vô căn cứ, ý tưởng ảo tưởng).
Với những dấu hiệu này, người cao tuổi hoặc người chăm sóc của họ nên tìm kiếm sự trợ giúp chuyên nghiệp càng sớm càng tốt . Bước đầu tiên thường là chăm sóc sức khỏe ban đầu, từ đó họ có thể được giới thiệu đến các chuyên khoa tâm lý hoặc tâm thần, hoặc đến các dịch vụ lão khoa và các đơn vị chuyên điều trị chứng mất trí nhớ. Sự kết hợp giữa liệu pháp tâm lý (ví dụ: liệu pháp trò chuyện) và, khi cần thiết, thuốc phù hợp, đã được chứng minh là hiệu quả trong nhiều trường hợp.
Tác động đến người chăm sóc
Phần lớn việc chăm sóc dài hạn cho người cao tuổi mắc chứng mất trí nhớ hoặc các vấn đề sức khỏe tâm thần khác do những người chăm sóc không chính thức đảm nhiệm: các thành viên gia đình, bạn bè hoặc người bạn đời . Công việc của họ thường diễn ra hàng ngày, đòi hỏi nhiều nỗ lực, thường không được đánh giá cao, và trong nhiều trường hợp, không được trả lương và không được đào tạo chuyên môn.
Gánh nặng chăm sóc kéo dài này có thể dẫn đến kiệt sức về thể chất và tinh thần, lo lắng, trầm cảm, các vấn đề về giấc ngủ và cảm giác không có cuộc sống riêng ở người chăm sóc. Khi không được hỗ trợ đầy đủ, nguy cơ bị lạm dụng hoặc ngược đãi cũng tăng lên, thường xuất phát từ sự tuyệt vọng và quá tải của người chăm sóc hơn là ý định xấu xa.
Do đó, các hướng dẫn và kế hoạch hành động nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cung cấp cho người chăm sóc dịch vụ chăm sóc tạm thời thường xuyên, hỗ trợ tâm lý, đào tạo, hỗ trợ tài chính và các nguồn lực cộng đồng (trung tâm ban ngày, nhóm hỗ trợ, chăm sóc từ xa , v.v.). Quan tâm đến người chăm sóc là điều thiết yếu để duy trì mối quan hệ chăm sóc bền vững và tôn trọng.
Thúc đẩy sức khỏe và phòng ngừa các vấn đề
Các chiến lược nhằm thúc đẩy và phòng ngừa các vấn đề sức khỏe tâm thần ở người cao tuổi tập trung vào việc khuyến khích quá trình lão hóa tích cực, tham gia và độc lập nhất có thể . Điều này không chỉ đơn thuần là can thiệp khi bệnh đã phát triển, mà còn là tạo ra môi trường và thói quen giúp giảm thiểu khả năng phát sinh các vấn đề tâm lý.
Trong số những biện pháp đáng chú ý nhất ở cấp cộng đồng và chính sách công, chúng ta thấy:
- Giảm thiểu tình trạng bất ổn tài chính và bất bình đẳng thu nhập ở tuổi già.
- Đảm bảo nhà ở, các tòa nhà công cộng và phương tiện giao thông dễ tiếp cận và an toàn.
- Thúc đẩy các mạng lưới hỗ trợ xã hội vững mạnh và toàn diện cho người cao tuổi.
- Khuyến khích lối sống lành mạnh: chế độ ăn uống cân bằng, tập thể dục thường xuyên, không hút thuốc và hạn chế uống rượu bia.
- Xây dựng các chương trình chuyên biệt dành cho các nhóm dễ bị tổn thương, chẳng hạn như những người sống một mình, ở vùng nông thôn hoặc mắc bệnh mãn tính.
Ở cấp độ cá nhân và gia đình, nhiều lời khuyên thiết thực có thể tạo nên sự khác biệt: duy trì thói quen sinh hoạt lành mạnh (ngủ đủ giấc, tập thể dục phù hợp , chú ý đến chế độ ăn uống), tham gia các hội thảo về trí tuệ cảm xúc, thực hành thiền định và thư giãn, rèn luyện lòng biết ơn và tư duy tích cực, cũng như thiết lập các mục tiêu nhỏ và thói quen hàng ngày tạo cấu trúc và động lực.
Việc giữ cho đầu óc luôn hoạt động và tận hưởng các sở thích cũng rất có lợi : đọc sách, các hoạt động giải trí, làm vườn, may vá, làm đồ thủ công, học hỏi những điều mới, quản lý những việc nhà nhỏ, v.v. Những hoạt động này giúp tăng cường lòng tự trọng, cảm giác năng lực và sự kết nối với môi trường xung quanh.
Khả năng giao tiếp xã hội đóng vai trò trung tâm. Khuyến khích người cao tuổi duy trì và mở rộng mạng lưới hỗ trợ, tình bạn và sự tham gia cộng đồng (các nhóm khu phố, hiệp hội, hoạt động tình nguyện, hoạt động văn hóa) giúp giảm sự cô lập và cải thiện rõ rệt tâm trạng cũng như chất lượng cuộc sống.
Một khía cạnh quan trọng khác là bình thường hóa việc tìm kiếm sự trợ giúp về tâm lý . Nhiều người lớn tuổi tin rằng việc đến gặp nhà tâm lý học hoặc bác sĩ tâm thần là "điên rồ" hoặc điều gì đó đáng xấu hổ. Điều quan trọng là phải truyền đạt rằng việc tìm kiếm sự giúp đỡ kịp thời không những không phải là một thất bại, mà còn có thể cứu sống, ngăn ngừa sự suy giảm thêm và cho phép một tuổi già trọn vẹn hơn.
Các phản ứng của tổ chức và chính sách sức khỏe tâm thần
Trên phạm vi quốc tế, các tổ chức như WHO đã thúc đẩy các chiến lược toàn cầu nhằm giải quyết nhu cầu sức khỏe tâm thần ở người cao tuổi. Trong số đó, Thập kỷ vì Sức khỏe Người cao tuổi 2021-2030 nổi bật như một sáng kiến nhằm cải thiện cuộc sống của người cao tuổi, gia đình và cộng đồng thông qua hành động phối hợp ở các quốc gia khác nhau.
Hơn nữa, Kế hoạch Hành động Toàn diện về Sức khỏe Tâm thần 2013-2030 thúc đẩy việc cải thiện khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần cho toàn bộ dân số, đặc biệt bao gồm người cao tuổi. Trong khuôn khổ này, các công cụ như Chương trình Hành động Thu hẹp Khoảng cách về Sức khỏe Tâm thần (mhGAP) đang được phát triển , cung cấp các phác đồ lâm sàng dựa trên bằng chứng để các chuyên gia không chuyên về lĩnh vực này có thể đánh giá và điều trị các rối loạn tâm thần ưu tiên, bao gồm trầm cảm và sa sút trí tuệ.
Trong đại dịch COVID-19, nhiều tài liệu cụ thể đã được phát triển để giúp người cao tuổi bảo vệ sức khỏe tinh thần trong tình huống bị cô lập , chẳng hạn như các hướng dẫn minh họa, các khuyến nghị đơn giản để duy trì kết nối và hướng dẫn cho người chăm sóc. Các giải pháp như tư vấn sức khỏe từ xa và các can thiệp tâm lý ngắn hạn, có thể mở rộng quy mô cũng ngày càng trở nên quan trọng.
Trong bối cảnh Tây Ban Nha, các kế hoạch như Kế hoạch Hành động về Sức khỏe Tâm thần 2022-2024 đã được xây dựng , bao gồm các biện pháp thúc đẩy, phòng ngừa và cải thiện khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc, đồng thời các chiến dịch nâng cao nhận thức đã được triển khai để chống lại sự kỳ thị, làm cho vấn nạn tự tử ở người cao tuổi trở nên dễ nhận thấy hơn và khuyến khích người dân nói chuyện cởi mở về những vấn đề này.
Mặc dù vậy, nhiều báo cáo nhấn mạnh rằng các dịch vụ dành cho người cao tuổi vẫn còn thiếu nguồn lực về hỗ trợ tâm lý , cả trong chăm sóc tại nhà lẫn tại các viện dưỡng lão, cơ sở chăm sóc ban đầu và bệnh viện. Sự thiếu hụt hỗ trợ chuyên biệt này có thể góp phần làm gia tăng các vấn đề sức khỏe tâm thần, giảm sút hạnh phúc và chất lượng cuộc sống thấp hơn ở một nhóm dân số vốn đã dễ bị tổn thương.
Do đó, việc tiếp tục nâng cao nhận thức xã hội, giảm kỳ thị và mở rộng nguồn lực vật chất và nhân lực dành cho sức khỏe tâm thần của người cao tuổi là vô cùng quan trọng. Tạo ra môi trường nơi họ được lắng nghe, trân trọng và chăm sóc toàn diện là điều thiết yếu để họ có thể sống trọn vẹn tuổi già với phẩm giá, sự tự chủ và chất lượng cuộc sống tốt nhất có thể.
