Khi nói đến giảm cân, câu hỏi muôn thuở là liệu phương pháp giảm cân có quan trọng hay không. Một thử nghiệm lâm sàng gần đây đã đưa ra một câu trả lời đáng suy ngẫm: phương pháp rất quan trọng. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Washington ở St. Louis đã so sánh ba chế độ ăn kiêng phổ biến ở những người béo phì, tiền tiểu đường và bệnh gan nhiễm mỡ, và nhận thấy rằng mặc dù cả ba đều đạt được hiệu quả giảm cân tương tự, nhưng tác động lên quá trình trao đổi chất lại không giống nhau.
Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Cell Metabolism , đã theo dõi 42 người tham gia trong vòng bốn đến năm tháng. Tất cả đều được nhóm nghiên cứu chuẩn bị thức ăn và được chuyên gia dinh dưỡng theo dõi hàng tuần. Mục tiêu là mỗi người tham gia sẽ giảm khoảng 10% trọng lượng cơ thể, và mục tiêu này đã đạt được ở cả ba nhóm. Nhưng khi phân tích những gì đang xảy ra bên trong cơ thể họ, sự khác biệt nhanh chóng xuất hiện.
Đây là cách thức tiến hành nghiên cứu.
Những người tham gia được phân ngẫu nhiên vào một trong ba chế độ ăn: chế độ ăn ketogenic rất ít carbohydrate , chế độ ăn Địa Trung Hải, hoặc chế độ ăn ít chất béo, nhiều rau. Thành phần chất dinh dưỡng đa lượng khác nhau đáng kể. Trong chế độ ăn ketogenic, chỉ có 4% lượng calo đến từ carbohydrate và 73% từ chất béo. Trong chế độ ăn Địa Trung Hải, carbohydrate chiếm 50% và chất béo chiếm 35%. Và trong chế độ ăn ít chất béo, carbohydrate chiếm 70% và chất béo chiếm 15%.
Các nhà nghiên cứu đã điều chỉnh lượng calo nạp vào của mỗi người sao cho mức giảm cân là tương đương. Điều này cho phép họ phân lập tác động của thành phần chế độ ăn, ngoài việc giảm cân đơn thuần. Tất cả các nhóm đều cải thiện độ nhạy insulin và giảm khối lượng mỡ, nhưng khi xem xét chức năng gan, câu chuyện lại khác.
Kết quả: Mỡ gan và tiền tiểu đường
Sự khác biệt rõ rệt nhất được tìm thấy ở lượng mỡ tích tụ trong gan. Những người tham gia theo chế độ ăn ketogenic đã giảm lượng mỡ gan trung bình 67%, trong khi ở nhóm ăn kiêng Địa Trung Hải và nhóm ăn ít chất béo, mức giảm chỉ khoảng 45%. Hơn nữa, độ nhạy cảm của gan với insulin được cải thiện gấp hai đến ba lần ở nhóm ăn kiêng ketogenic, cho thấy vai trò của gan trong quá trình chuyển hóa chất béo.
Một phát hiện đáng chú ý khác là tỷ lệ mắc tiền tiểu đường. Sau can thiệp, khoảng một nửa số người tham gia nhóm ăn kiêng keto không còn đáp ứng các tiêu chí của tiền tiểu đường nữa. Trong nhóm ăn kiêng Địa Trung Hải, tỷ lệ này là 29%, và trong nhóm ăn kiêng thực vật ít chất béo, chỉ có 7%. Giảm lượng carbohydrate dường như có tác dụng điều trị trực tiếp lên quá trình trao đổi chất , không chỉ đơn thuần là giảm cân.
Còn cholesterol và hormone thì sao?
Một trong những nỗi lo ngại phổ biến xung quanh chế độ ăn nhiều chất béo là chúng làm tăng mức cholesterol. Tuy nhiên, điều này không đúng trong thử nghiệm này. Các tác giả nhấn mạnh rằng những người tham gia nhóm ăn kiêng ketogenic không bị tăng lipid máu hoặc cholesterol , mặc dù tiêu thụ tỷ lệ chất béo cao nhất. Điều này trái ngược với một số quan niệm phổ biến và cung cấp thông tin đáng tin cậy cho những người đang cân nhắc loại chế độ ăn này.
Những thay đổi đáng kể về hormone cũng được ghi nhận. Nhóm ăn kiêng keto cho thấy sự gia tăng lớn nhất về glucagon, một loại hormone thúc đẩy việc huy động chất béo dự trữ, và sự giảm lớn nhất về insulin trong máu. Những thay đổi này có thể giải thích tại sao lượng mỡ trong gan giảm rõ rệt hơn ở nhóm này.
Những hạn chế và bối cảnh
Chính các tác giả cũng thừa nhận những hạn chế của nghiên cứu. Kích thước mẫu nhỏ, thời gian theo dõi ngắn và người tham gia được nhận thức ăn đã được chuẩn bị sẵn, điều này không phản ánh điều kiện thực tế. Hơn nữa, kết quả chỉ đề cập đến những người bị béo phì, tiền tiểu đường và bệnh gan , do đó không thể ngoại suy cho toàn bộ dân số.
Trong khi đó, chế độ ăn Địa Trung Hải tiếp tục nhận được nhiều bằng chứng mạnh mẽ hơn về lợi ích lâu dài đối với sức khỏe tim mạch. Việc lựa chọn giữa chế độ ăn này hay chế độ ăn khác nên dựa trên nhu cầu và đặc điểm cá nhân của từng bệnh nhân , và luôn luôn cần có lời khuyên của chuyên gia y tế. Nghiên cứu này không đưa ra kết luận rõ ràng về chế độ ăn nào tốt hơn, mà chỉ nhấn mạnh rằng thành phần dinh dưỡng trong chế độ ăn quan trọng hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây.
Tóm lại, nghiên cứu này nêu lên một điểm thú vị: hai người có thể giảm cùng một lượng cân nhưng lại không trải qua những thay đổi chuyển hóa giống nhau. Giảm cân vẫn rất quan trọng, nhưng phương pháp được sử dụng có thể mang lại những lợi ích bổ sung, đặc biệt là khi có các vấn đề về gan và rối loạn điều tiết đường huyết. Các nhà nghiên cứu hiện đang nghiên cứu việc kết hợp các chế độ ăn này với thuốc ức chế GLP-1 để hiểu rõ hơn cách chúng có thể bổ sung cho nhau. Trong khi đó, lời khuyên hợp lý nhất là không nên tìm kiếm một chế độ ăn kiêng phù hợp với tất cả mọi người, mà nên chọn chế độ ăn phù hợp nhất với từng trường hợp cụ thể, dưới sự hướng dẫn của chuyên gia.
